Mỹ chiết xuất được "vàng trắng" lithium từ nước, giải quyết được bài toán phụ thuộc vào Trung Quốc

Đài NBC cho biết, một giàn khoan khổng lồ của Mỹ đang khai thác nước muối ở hồ nước mặn Salton Sea, nằm sâu trong sa mạc Nam California để chiết xuất lithium.

Lithium là một kim loại nhẹ và mềm, có màu trắng bạc và thuộc nhóm kim loại kiềm. Lithium có thể lưu trữ và vận chuyển điện, trở thành một vật liệu quan trọng trong sản xuất pin xe hơi. Pin lithium mang lại hiệu suất hoạt động tốt, sạc nhanh và có khả năng chịu được nhiệt độ cao. Do đó, kim loại lithium để sản xuất pin điện được ví như là “vàng trắng” của tương lai.

Ngoài ra, lithium cũng được sử dụng trong điện thoại, máy tính, gốm sứ, chất bôi trơn, dược phẩm và cũng là một vật liệu rất cần thiết cho việc lưu trữ năng lượng mặt trời và năng lượng gió.

Hiện nay, Úc và Trung Quốc là các nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới. Hơn 80% lượng lithium thô trên thế giới được khai thác ở Úc, Chile và Trung Quốc.

Theo dự đoán của Cơ quan Năng lượng quốc tế (IEA), nhu cầu toàn cầu về lithium sẽ tăng hơn 40 lần vào năm 2040. IEA cho biết, Trung Quốc kiểm soát hơn một nửa quá trình xử lý và tinh chế lithium trên thế giới, đồng thời nắm 3/4 tổng lượng lớn pin lithium-ion trên thế giới.

Hiện Công ty Controlled Thermal Resources đang phát triển một dự án lithium tại hồ Salton Sea ở California, dự án này sẽ chiết xuất lithium từ nước muối được bơm lên thông qua các nhà máy năng lượng địa nhiệt trong khu vực.

Giám đốc điều hành dự án Jim Turner cho biết:

“Việc chiết xuất lithium ở California có thể loại bỏ sự phụ thuộc của Mỹ vào Trung Quốc. Đây sẽ là nhà máy sản xuất lithium lớn nhất ở Mỹ và trong tương lai có thể sẽ trở thành cơ sở sản xuất lithium lớn nhất trên toàn cầu.”

Mỹ đang hiện có 10 nhà máy địa nhiệt và hai dự án khai thác lithium khác đang hoạt động tại hồ Salton Sea. Tiểu bang California đang nỗ lực chuyển đổi khu vực hồ Salton Sea thành "Thung lũng Lithium" và hy vọng sẽ tạo ra khoản doanh thu để hồi sinh khu vực này.

Ngoài ra, ở các tiểu bang Nevada, North Carolina và Arkansas cũng đang hiện cũng có một số dự án lithium khai thác từ nước đang được triển khai.