Ngày 20 tháng 12, Mỹ triển khai các máy bay ném bom chiến lược B-1B tới vùng biển quanh bán đảo Triều Tiên để tham gia tập trận với Nhật Bản và Hàn Quốc.
Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc (JCS) cho biết: “Cuộc diễn tập ba bên với Mỹ, Nhật Bản sẽ diễn ra ngày 20 tháng 12 trên vùng biển phía đông đảo Jeju - nơi Seoul và Tokyo đều thiết lập vùng nhận diện phòng không (ADIZ).”
Đợt diễn tập nhằm thể hiện quyết tâm mạnh mẽ về phản ứng tập thể giữa lúc căng thẳng tại bán đảo Triều Tiên gia tăng sau khi Bình Nhưỡng phóng tên lửa Hwasong-18 sử dụng nhiên liệu rắn hôm 18 tháng 12.
Theo thông báo của JCS, cuộc diễn tập nhằm tăng khả năng ứng phó của ba nước trước các mối đe dọa hạt nhân và tên lửa từ Triều Tiên, bao gồm mối đe dọa của việc phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) nhiên liệu rắn.
JCS cho hay, đợt diễn tập này đánh dấu lần thứ 13 có sự tham gia của máy bay ném bom chiến lược Mỹ. Trong năm nay, Washington cũng đã triển khai oanh tạc cơ B-52H, có khả năng mang đầu đạn hạt nhân, tới bán đảo Triều Tiên và khu lân cận.
Trước các mối đe dọa ngày càng gia tăng từ Triều Tiên, gần đây Mỹ, Hàn Quốc và Nhật Bản đã tăng cường quan hệ an ninh. Ngày 19 tháng 12, ba nước đã kích hoạt hệ thống chia sẻ dữ liệu cảnh báo tên lửa Triều Tiên theo thời gian thực và phê duyệt kế hoạch lâu năm cho các cuộc tập trận chung.