Vừa qua, Tập đoàn quốc phòng Mỹ Northrop Grumman đã tổ chức buổi lễ ra mắt oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider tại Nhà máy số 42 ở Palmdale, tiểu bang California. Phi cơ xuất hiện trong sự kiện mang tên mã T1, đang trải qua giai đoạn thử nghiệm trên mặt đất.
Theo dự kiến, B-21 sẽ thực hiện chuyến bay thử đầu tiên vào năm sau. Thời điểm hiện tại, có ít nhất 5 máy bay khác cũng đang trong quá trình sản xuất.
Được biết, đây là mẫu oanh tạc cơ đầu tiên được Mỹ ra mắt kể từ thập niên 1980, thời điểm dòng B-2 Spirit được đưa vào biên chế. Mỗi chiếc B-21 có giá xuất xưởng gần $700 triệu, chưa kể chi phí nghiên cứu và sản xuất, tổng giá trị của toàn bộ dự án là khoảng $203 tỷ.
Máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider được mệnh danh là “sát thủ tàng hình”, được ra mắt giữa lúc cạnh tranh của Mỹ với Trung Quốc đang tăng nhiệt, B-21 nằm trong nỗ lực hiện đại hóa bộ ba vũ khí răn đe hạt nhân, bao gồm: Máy bay ném bom chiến lược, tàu ngầm hạt nhân và tên lửa đạn đạo.
Phát ngôn viên không quân Mỹ Ann Stefanek CHo hay: “B-21 sẽ là xương sống của lực lượng oanh tạc cơ chiến lược Mỹ trong tương lai. Nó có tầm bay, khả năng tàng hình và kho vũ khí đủ sức xâm nhập các môi trường tác chiến phức tạp nhất và có thể đe dọa tất cả mục tiêu trên toàn cầu”.
Không quân Mỹ dự kiến sẽ đặt mua khoảng 100 máy bay B-21, nhằm thay thế oanh tạc cơ chiến lược B-1B Lancer và B-2 Spirit trong hàng chục năm tới.
CEO Northrop Grumman Kathy Warden cho biết: “Tầm bay và năng lực tàng hình của B-21 vượt xa yêu cầu của không quân Mỹ, phương thức sản xuất dòng B-21 cũng khiến quá trình bảo dưỡng thân vỏ và thiết bị bên trong dễ dàng hơn nhiều so với máy bay B-2”.