Trong Hội nghị cấp cao đặc biệt ASEAN - Trung Quốc vào thứ Hai ngày 22 tháng 11, Chủ tịch Trung Quốc, ông Tập Cận Bình tuyên bố rằng Bắc Kinh sẽ "không bắt nạt" các nước láng giềng.
"Trung Quốc luôn luôn là người hàng xóm tốt, người bạn tốt và đối tác tốt của ASEAN (các quốc gia Đông Nam Á).", ông Tập khẳng định rằng chính quyền của ông sẽ không ức hiếp các quốc gia nhỏ hơn, đồng thời sẽ hợp tác với các nước ASEAN để đối phó với "sự can thiệp" từ bên ngoài.
Trong nhiều thập kỉ qua, Trung Quốc đã có những hành động xâm phạm chủ quyền các nước láng giềng như khu vực quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa của Việt Nam, Quần đảo Senkaku (Điếu Ngư) của Nhật Bản và nhiều khu vực khác.
Gần đây nhất, vào ngày 16 tháng 11, Philippines đã tố cáo Trung Quốc sử dụng những biện pháp trái phép để ngăn tàu tiếp tế lương thực cho lực lượng đồn trú của Philippines tại bãi Cỏ Mây, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.