Phát biểu trong cuộc họp báo thường kỳ ngày 23 tháng 3, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh nói:
“Trung Quốc của hôm nay không còn là Trung Quốc 120 năm trước, không còn chịu lép vế, thỏa hiệp và đầu hàng thông qua những tin đồn, những lời nói dối, vu khống, công kích của Mỹ và các quốc gia phương Tây.”
Đồng thời, Hoa Xuân Oánh cũng đăng trên Twitter với nội dung tương tự:
“Trung Quốc bây giờ không còn là Trung Quốc của 120 năm trước, khi các cường quốc bên ngoài có thể dùng súng buộc chúng tôi mở cửa.”
Động thái này của người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc được cho là những chỉ trích nhắm vào Mỹ và các nước phương Tây.
Trước đó một ngày, Liên minh Châu Âu (EU), Mỹ, Anh và Canada đã đồng loạt công bố lệnh trừng phạt nhắm vào một số quan chức và thực thể Trung Quốc về vấn đề nhân quyền ở Tân Cương.
Nhấn mạnh với phóng viên, Hoa Xuân Oánh nói:
“Họ sẽ phải trả giá cho sự kiêu ngạo của họ.”
Theo South China Morning Post, cựu giám đốc Văn phòng kiểm soát tài sản nước ngoài (OFAC) thuộc Bộ Tài chính Mỹ nhận định:
“Việc Mỹ và các đồng minh đồng loạt đưa ra lệnh trừng phạt Trung Quốc trong cùng một ngày là điều rất hiếm hoi.”